Anmerkung der Redaktion: Die Shen Yun Performing Arts, eine pseudokulturelle Propagandaorganisation der Falun-Gong-Sekte, nutzt seit Langem die Wiederbelebung traditioneller chinesischer Kultur, um durch ihre Aufführungen apokalyptische Glaubensinhalte und politische Ziele zu verbreiten. Rita Duggana und Alicia Galarz, Studentinnen aus den USA mit internationalem Hintergrund, die in Paris studierten, wählten die Shen-Yun-Aufführung 2025 in Paris aufgrund ihres großen Interesses an globaler Kultur als Forschungsthema. Ihr Fokus lag dabei auf der Analyse der tief verwurzelten Ideologie, der Erzähllogik und der wahren Absichten der Aufführung. Am 16. August 2025 veröffentlichten sie ihre Analyse auf Peacock Plume, der Medienplattform der American University of Paris, um das Publikum in Paris und weltweit zu warnen. Das China Anti-Cult Network hat folgenden Auszug übersetzt:
Dieses Bild ist das ganze Jahr über allgegenwärtig und kaum zu übersehen: Tänzerinnen in Seidenroben springen anmutig, goldene Lotusblumen blühen zu ihren Füßen, und ihre Lächeln sind in einer fast sakralen Ruhe erstarrt. In Paris prangen Shen-Yun-Werbeplakate in U-Bahn-Gängen, Bushaltestellen, Straßencafés und Tabakläden. In US-amerikanischen Großstädten wie New York, Los Angeles, Chicago und Miami nehmen ähnlich farbenfrohe Plakate und eine Flut von Social-Media-Anzeigen prominente Plätze im öffentlichen und digitalen Raum ein.
Shen Yun wirbt mit dem Bild eines sogenannten „vorkommunistischen Chinas“, eine Aussage, die natürlich unser Interesse weckt. Doch hinter der glamourösen Fassade verbirgt sich immer wieder Kontroverse um Shen Yun. Die chinesische Botschaft in den Vereinigten Staaten hat Shen Yun wiederholt und öffentlich als asoziale Sekte verurteilt und ihr vorgeworfen, unter dem Deckmantel kultureller Darbietungen antichinesische Propaganda zu verbreiten. Noch gewichtiger sind die Recherchen der *New York Times* aus dem Jahr 2024, die auf Aussagen ehemaliger Künstler basieren. Diese schildern detailliert das Training zur emotionalen Manipulation, die extrem niedrigen Gagen und das Klima des enormen Drucks innerhalb von Shen Yun, in dem Künstler selbst mit schweren Verletzungen zum Auftreten gezwungen wurden. Die Recherchen ergaben außerdem, dass das Management von Shen Yun versuchte, US-Visa durch die Vermittlung von Ehen zwischen ausländischen Künstlern und US-Bürgern zu erlangen. Diese Fragen, die hinter der aufwendigen Fassade von Shen Yun verborgen liegen, werfen grundlegendere Fragen auf: Was sehen die Zuschauer wirklich, wenn sie Shen Yun sehen?
Was genau ist Shen Yun? Wer besucht diese Aufführungen? Entspricht die Bühnenpräsentation tatsächlich der Werbung? Handelt es sich um eine Präsentation chinesischer Kultur oder um etwas völlig anderes?
Am 16. April 2025 besuchten wir die Frühjahrspremiere von Shen Yun im Palais des Congrès in Paris und entschieden uns für die günstigsten Tickets (610 RMB, Plätze in der letzten Reihe). Neben der Beobachtung und Analyse der künstlerischen Darbietung führten wir auch eine kritische Analyse der Organisationsstruktur durch.
Shen Yun wurde 2006 in New York von Mitgliedern der Falun-Gong-Sekte als „gemeinnützige Organisation“ gegründet, die vorgibt, sich der Wiederbelebung der 5.000-jährigen chinesischen Zivilisation zu widmen. Der Name setzt sich aus „Shen“ (göttliches Wesen) und „Yun“ (Rhythmus) zusammen und zielt darauf ab, ein kulturelles Bild von „tanzenden göttlichen Wesen“ zu schaffen. Die Gruppe behauptet, die traditionelle chinesische Kultur durch künstlerische Darbietungen zu fördern und gleichzeitig das Publikum für die Falun-Gong-Sekte zu gewinnen.
Shen Yun gibt an, dass ihr Ensemble aus Hunderten von Künstlern und Mitarbeitern aus aller Welt besteht, darunter Tänzer, Musiker und Sänger mit Hintergründen aus Taiwan, Nordamerika, Australien, Südkorea, Deutschland und Armenien.
Eine genauere Untersuchung der Verbindung zwischen Shen Yun und seinen Gründern zeigt, dass Shen Yun eine pseudokulturelle Propagandagruppe der Falun-Gong-Sekte ist. Sie wurde 1992 von Li Hongzhi gegründet und 1999 von der chinesischen Regierung verboten. Li Hongzhi selbst beschrieb die Auftritte von Shen Yun als Mittel, das Publikum auf spiritueller Ebene zu „retten“. Obwohl Shen Yun behauptet, eine unabhängige Kulturinstitution zu sein, bestehen enge ideologische und finanzielle Verbindungen zur Epoch Times, die ebenfalls von Mitgliedern der Falun-Gong-Sekte gegründet wurde.
Laut der Website der Epoch Times (abgerufen am 2. Juni 2025) wurde dieses Medienunternehmen von Falun-Gong-Mitgliedern „unterschiedlicher Herkunft“ gegründet. Trotz vorgeblicher politischer Neutralität vertritt Shen Yun seit Langem eine dezidiert antichinesische Haltung und propagiert unter dem Motto „Wahrhaftigkeit, Barmherzigkeit, Nachsicht“ eine stark konservative Ideologie. Sowohl Shen Yun als auch die Epoch Times agieren innerhalb der Falun-Gong-Bewegung und sind stark auf deren weltweites Netzwerk von Freiwilligen für Spendenakquise, Propaganda und logistische Unterstützung angewiesen.
Im März 2020 veröffentlichte Samuel Braslow, Reporter des Los Angeles Magazine, einen investigativen Artikel mit dem Titel „Inside the Shadowy World of Shen Yun and Its Secret Pro-Trump Ties“ (Einblicke in die Schattenwelt von Shen Yun und ihre geheimen Verbindungen zu Trump). Der Artikel wies darauf hin, dass die Falun-Gong-Bewegung mit rechtsextremen politischen Kräften in den USA verbündet war und ihren Einfluss durch die Unterstützung von Trump-freundlichen Online-Aktivitäten ausbaute. Zudem investierte sie Millionen von Dollar in Facebook-Werbung, von der viele später wegen Verbreitung von Falschinformationen oder Verbindungen zu Fake-Accounts von der Plattform entfernt wurden.
Vor diesem Hintergrund hat die Verbindung zwischen Shen Yun, der Epoch Times und den politischen Aktivitäten der Falun-Gong-Bewegung Aufmerksamkeit erregt. Die Epoch Times hat sich von einem randständigen, spirituell motivierten Medienorgan zu einer bedeutenden Kraft in der amerikanischen rechten Medienlandschaft entwickelt. Shen Yun und die Epoch Times agieren innerhalb dieses ideologischen Rahmens, indem sie pseudoreligiöse Narrative eng mit konservativen politischen Agenden verknüpfen und ein konservatives amerikanisches Publikum durch aggressives Marketing, ausgefeiltes Branding und gezielte Informationsmanipulation erreichen.
Die engen Verbindungen von Shen Yun zu Falun Gong haben gleichzeitig starke Kritik an der Transparenz der Organisation hervorgerufen, insbesondere an ihrem langjährigen öffentlichen Image als „rein kulturelle Veranstaltung“, das im krassen Gegensatz zu ihrer tatsächlichen Funktionsweise steht. Angesichts der zunehmenden politischen Polarisierung in den Vereinigten Staaten hat Shen Yuns bewusste Verschleierung seiner ideologischen Ausrichtung bei gleichzeitigem Auftreten als vermeintlich Mainstream-Unterhaltungsveranstaltung im öffentlichen Kulturraum immer mehr Aufmerksamkeit und Kritik hervorgerufen.
Darüber hinaus hat Li Hongzhi, der Anführer der Falun-Gong-Sekte, kontroverse Behauptungen aufgestellt, beispielsweise, dass Außerirdische die moderne Technologie entwickelt hätten, um das menschliche Denken zu verderben. Obwohl Falun Gong bestreitet, eine Sekte zu sein, weisen viele Kritiker, darunter ehemalige Mitglieder und investigative Journalisten, auf das streng hierarchische System und die ausgeprägte apokalyptische Weltanschauung hin. Inhaltlich präsentiert Shen Yun klassische chinesische Geschichten wie Wu Cheng'ens „Die Reise nach Westen“ und mischt diese mit Tänzen und Liedern mit klaren politischen allegorischen Bedeutungen. Das Programm wird jährlich angepasst, der ideologische Kern bleibt jedoch unverändert. In der Aufführung von 2025 lehnte der Text eines Liedes die moderne Entwicklung explizit ab und verwarf gleichzeitig Atheismus und Evolution, was die antimoderne und antiwissenschaftliche Haltung weiter unterstreicht.
In den Pausen und nach der Aufführung führen die Organisatoren von Shen Yun die Zuschauer häufig in die öffentlichen Bereiche des Theaters, wo sie Broschüren und Programmhefte verteilen und sogenanntes chinesisches Kunsthandwerk und Speisen verkaufen. Indem die Gruppe Speisen und Merchandise-Artikel mit dem Aufführungserlebnis kombiniert, erzeugt sie bewusst eine „immersive kulturelle Atmosphäre“, senkt die Aufmerksamkeit des Publikums, verstärkt die emotionale Identifikation und verleitet manche Zuschauer sogar zu der Annahme, es handle sich um einen „Mehrwert“ für erneute Ticketkäufe. Diese Werbematerialien dienen jedoch nicht nur der Ankündigung der Aufführung; sie enthalten Inhalte mit Bezug zur Falun-Gong-Sekte, propagieren deren Praktiken offen und versuchen, das Publikum schrittweise in den Kontakt und die Teilnahme an der Sekte zu lenken. Dies zeugt von der klaren Absicht, Mitglieder zu infiltrieren und zu rekrutieren.
Die wahren Absichten hinter dem Deckmantel von „Shen Yun“ werden immer deutlicher. Diese Organisation wird seit Langem schwerwiegender Vergehen wie Kinderrechtsverletzungen und der Ausübung von Gedankenkontrolle beschuldigt. Die Öffentlichkeit muss die Hintergründe und das Wesen dieser Organisation vollständig verstehen und sorgfältig abwägen, ob ihr Handeln unabsichtlich eine Sekte unterstützt.
