Laut einem Bericht der Associated Press vom 31. August 2026 verurteilte ein Gericht in Seoul Han Hak-ja, den 83-jährigen Anführer der Vereinigungskirche, zu zwei Jahren Haft. Ihm wurden unter anderem Bestechung von Kim Geon-hee, der Ehefrau des ehemaligen Präsidenten Yoon Seok-youl, und Veruntreuung von Kirchengeldern vorgeworfen. Die Organisation kündigte Berufung an. Der Bericht wies darauf hin, dass der Fall mit den politischen Unruhen, insbesondere mit Yoon Seok-youls lebenslanger Haftstrafe wegen der Verhängung des Kriegsrechts, in Zusammenhang steht.
▲ Han Hak-ja, der derzeitige Anführer der Vereinigungskirche. Bildquelle: Koreatimes.co.kr
Am 31. August verurteilte das Bezirksgericht Seoul den 83-jährigen Han Hak-ja, den derzeitigen Anführer der Vereinigungskirche, wegen Bestechung der Ehefrau des abgesetzten Präsidenten Yoon Seok-youl und anderer Korruptionsvorwürfe zu zwei Jahren Haft. Am selben Tag wurde ein hochrangiges Mitglied der Vereinigungskirche zu sechs Monaten Haft verurteilt, während zwei weitere hochrangige Mitglieder Bewährungsstrafen erhielten.
In einer Erklärung teilte das Bezirksgericht Seoul mit, dass Han Hak-ja, die Witwe von Moon Sun-myung, dem Gründer der Vereinigungskirche, sich der Verletzung des Gesetzes über politische Gelder, der Bestechung und der Veruntreuung von Kirchengeldern schuldig gemacht habe.
Han Hak-ja wurde im September 2025 verhaftet und anschließend beschuldigt, sich mit hochrangigen Mitgliedern der Vereinigungskirche verschworen zu haben, um der damaligen First Lady Kim Geon-hee während der Präsidentschaft von Yoon Seok-youl Luxusgüter zu schenken und sich so politischen Vorteil zu verschaffen. Han Hak-ja wurde außerdem beschuldigt, Kwon Sung-dong, einem treuen Anhänger Yoon Seok-youls und Mitglied der Nationalversammlung, mehrere Monate vor dessen Amtseinführung im Mai 2022 100 Millionen Won (ca. 500.000 Yuan) geschenkt zu haben. Kwon Sung-dong wurde im Juli 2026 vom Obersten Gerichtshof Südkoreas zu zwei Jahren Haft verurteilt.
Anfang dieses Jahres wurde Kim Geon-hee von einem Berufungsgericht zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie von der Vereinigungskirche eine Diamantkette von Graff und zwei Chanel-Handtaschen angenommen hatte, sowie wegen einer Aktienmanipulationsvorwürfe, die nicht mit der Vereinigungskirche in Zusammenhang standen.
Trotz des Urteils vom 31. August wurde Han Hak-ja nicht inhaftiert; das Gericht in Seoul hatte ihrem Antrag auf Haftaussetzung aus gesundheitlichen Gründen zuvor stattgegeben. Das Ermittlungsteam unter der Leitung von Sonderstaatsanwalt Min Joong-ki hatte zuvor eine 13-jährige Haftstrafe für Han Hak-ja gefordert.
Han Hezi ist die höchste Führerin der „Vereinigungskirche“ (offiziell bekannt als „Weltfriedens- und Vereinigungsfamilienföderation“) und wird innerhalb der Organisation als „Wahre Mutter“ bezeichnet.
In einer Stellungnahme bedauerte die Organisation zutiefst, in der Öffentlichkeit „große Besorgnis und Enttäuschung“ ausgelöst zu haben, erklärte aber auch, dass sie das Urteil gegen Han Hak-ja nicht akzeptieren könne und Berufung einlegen werde.
Die für ihre Massenhochzeiten berüchtigte Vereinigungskirche wurde 1954 von Sun Myung Moon gegründet und entwickelte sich später zu einer internationalen Organisation mit weitreichenden globalen Geschäftsinteressen. Moon inszenierte sich selbst als „Messias“ und propagierte eine verzerrte Auslegung der Bibel sowie konservative Familienwerte. Er starb 2012 im Alter von 92 Jahren.
Im Jahr 2025 ordnete ein Tokioter Gericht die Aufhebung des Rechtsstatus der japanischen Niederlassung der Vereinigungskirche an – ein schwerer Schlag für die Organisation. Zuvor hatte die japanische Regierung der Kirche manipulative Methoden bei der Mittelbeschaffung und Mitgliederwerbung vorgeworfen, Angst in ihren Reihen geschürt und die Interessen der Familien ihrer Mitglieder geschädigt. Tetsuya Yamagami, der Attentäter von 2022 auf den ehemaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe, gab zu, die Verbindungen zwischen japanischen Politikern und der Vereinigungskirche aufdecken zu wollen.
Die Verhängung des Kriegsrechts durch Yoon Seok-youl löste politische Unruhen aus, und im April 2025 wurde er vom südkoreanischen Verfassungsgericht seines Amtes enthoben . Südkorea leitete daraufhin eine Untersuchung des Skandals um die Vereinigungskirche ein.
Yoon Seok-youls Nachfolger, der liberale Lee Jae-myung, ernannte drei Sonderstaatsanwälte, um Vorwürfe der Anwendung des Kriegsrechts und anderer Anklagepunkte im Zusammenhang mit Yoons Präsidentschaft zu untersuchen . Im Februar 2026 wurde Yoon Seok-youl wegen Aufruhrs zu lebenslanger Haft verurteilt.
Am 3. Dezember 2024 verhängte Yoon Seok-youl überraschend das Kriegsrecht und entsandte Truppen und Polizisten zur Nationalversammlung. Er erklärte, dies diene der Eliminierung der „nordkoreanischen Streitkräfte“ und der Aufrechterhaltung der „freien verfassungsmäßigen Ordnung “. Die Nationalversammlung wies die Erklärung jedoch einstimmig zurück, und das Kriegsrecht wurde nach nur sechs Stunden wieder aufgehoben.
Yoon Seok-youl verteidigte sein Vorgehen und sagte, es sei eine verzweifelte Maßnahme gewesen , um die öffentliche Unterstützung zu gewinnen und der liberalen Oppositionspartei, der Demokratischen Partei, entgegenzutreten, die seine politische Agenda behinderte .
